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Nous nous sommes donc risqués à visiter cet aquarium grandeur nature. Pour celà, palmes, masque et tuba fournis par le capitaine du Yatch.
Une fois dans l'eau, notre première surprise fût de tomber dents à masques avec un requin d'au moins 2 mètres de long (oui, le masque de plongée à tendance à grossir les choses, mais il faisait bien 1,50m de long quand-même). Fort heureusement pour nous, l'heure de son repas était passée, et il s'en est allé rejoindre les autres créatures effrayantes de la mer dans les abysses.

Après tant d'aventures, nous nous sommes réconfortés en admirant les poissons multicolores qui sont légions dans le récif, nageant au milieu des coraux agripés aux fondations du fort.
Mais là, nouvelle stupeur! Des millions de méduses (encore un effet du masque, puisque nous n'avons dû en croiser qu'une dizaine en tout et pour tout) ont surgies des flots bleux pour gâcher notre rêve au pays de Némo. Ce cauchemard fût de courte durée puisque ces charmantes créatures s'en allèrent aussi vite qu'elles étaient apparues, piquant tout-de-même un touriste mal avisé au passage.
Nous sommes donc retournés tranquillement continuer notre exploration, cette fois des fonds sablonneux parsemés de coquillages gigantesques, d'herbiers aux milles poissons couleur arc en ciel... et d'un BARRACUDA.
Cette charmante créature ne nous a inspiré que de la curiosité sur le moment, mais nous avons appris par la suite qu'il peut leur arriver, à l'occasion, de se montrer très agressif pour défendre leur territoire!!!!

Après avoir risqués nos vies à plusieurs reprises (nous ne les comptions même plus), et pour nous remettre de nos émotions poissoneuses (ou poissonières, comme vous voulez), rien de tel qu'un bon repas en tête à tête sur le pont supérieur de notre yatch resté à quai.

Après quoi nous avons entrepris de réaliser l'ascension du collosse de 16 millions de briques: le Fort Jefferson.
Edifié à partir de 1846, il n'a jamais été achevé, mais demeure la plus grande forteresse en briques des Etats Unis.

Après le fort, retour dans l'eau pour profiter à fond de cette expérience unique qu'est le snorkeling. Nous voyez-vous tous les deux, dans l'eau, entre la tache azure et la tache turquoise, juste au milieu du lagon?

Mais comme toute bonne chose a une fin, à 14h30, nous devons sortir de l'eau pour retourner à bord du bateau.

Là, c'est la stupeur!!!! Le bateau s'en va sans nous!!! Nous courrons "Mais non, c'est pas notre bateau".
En effet, le nôtre était resté bien sagement à quai, rien que pour nous.

Et hop! C'est parti. A peine à bord, le bateau quitte l'île pour 2h30 de croisière.

Sur le retour, nous voyons même un dauphin et le soleil flamboyant de cet après-midi tropical nous permet même d'égaliser notre bronzage sur le devant.

Encore une journée parfaite au paradis!

(Pour plus de photos, rendez-vous sur http://ete-continuum-2008.over-blog.com/)

Notre semaine de vacances s’annonce parfaite ! Enfin une vraie nuit, sans réveil à 4h50 du matin, s’est reposés que nous nous aventurons au cœur du plus célèbre parc national de Floride : Les Everglades !

Tout au long de la journée, les Everglades surnommées à juste titre « River of grass », le « fleuve d’herbe » nous ont offert de somptueux paysages sous un soleil de plomb. Partis depuis Homestead/Florida City, nous empruntons à bord de notre bolide, la seule route qui traverse le parc pour arriver jusqu’à Flamingo (ville enfin « endroit » qui compte 0 âme mais un grand parking et un petit magasin).


Sur la route de l’aller comme du retour, nos haltes sont très fréquentes pour pénétrer dans les différents écosystèmes et pour les apprécier à leur juste valeur rien de  tel qu’une marche à pied… parfois en courant pour échapper aux féroces bestioles qui se nourrissent de notre sang. Vous avez compris les MOUSTIQUES, quelle horreur !!! Des nuages se formaient rapidement autour de nous dès que la végétation était dense. L’anti-moustique français, comme l'américain, ne leur fait pas ou plus d’effet. Seule la claque leur est fatale !


Anhinga Trail : Une passerelle en bois sillonne le marécage recouvert d'herbe coupante, les premiers alligators et tortues font leur apparition. L'eau est tellement limpide qu'on aimerait s'y tremper les pieds avec les petits poissons pour se rafraîchir. En vain! Le danger est trop important et nous avons besoin de nos pieds pour continuer !


Pa-hay-okee Overlook Trail : Petit panorama sur la route, juste magnifique qui dévoile à perte de vue l'immense labyrinthe d'eau et d'herbe des Everglades ! Les ospreys (balbuzard) guettent leur proie au sommet de petits pins se détachant de l'herbe coupante. On ne le voit pas sur la photo mais toute la végétation a les pieds dans l'eau, la chance !

Mahognay Hammock : A quelques pas de la route, nous nous retrouvons au milieu de la forêt tropicale, dense, moustiquante, chaude, racines pendantes... on y est complétement intégré. Après le célèbre livre "Où est Charlie ?", nous avons fait la version "Mais où est Maëlle?". C'est dans ce trail que nous avons vu le plus grand acajou des Etats-Unis. Impressionnant que cet arbre ait pu atteindre une telle taille dans cette forêt si dense.

Après avoir arpentés la terre ferme, nous partons à la conquête de l'océan à bord de notre canoë au beau milieu de la mangrove. Nous sommes dans "Florida Bay", la baie entre Les Everglades et les Keys, soit entre le Golf du Mexique et l'océan Altantique.

La mangrove, la vraie ! Avec ses racines tortueuses révèlant une architecture de toute beauté, ses moustiques affamés prêts à bondir sur les touristes, sa faune qui ne se montre pas mais qui se fait entendre (grenouille cochon, multiples espèces d'oiseaux)... Seuls, au milieu de la baie, les poissons sautent à notre passage, et du côté de l'océan Atlantique, nous assistons au repas d'un dauphin.


Pinelands Trail : Le sentier s'enfonce dans une pinède, où le pin indigène pyramidal prospère. Nous sommes bien loin de la forêt tropicale et de la mangrove. C'est incroyable la diversité des écosystèmes des Everglades qui modifie le paysage en seulement quelques miles parcourus.